De kruisbes wordt zo genoemd omdat hij gevlekt is, net als de vis (makreel). Hij is groter dan de klassieke aalbes en groeit goed op plaatsen waar het koud en vochtig is (dus ook in België). De 'Noordelijke' kruisbes kan zowel rauw als gekookt gegeten worden, zoet of zoetzurig, in sauzen, bijvoorbeeld om een eendenborst te begeleiden.